こんにちは、ライターの宮﨑です。

最近はミドリムシやキヌアなどの栄養価が高いスーパーフードが、世界的なブームになっていますね。

皆さんも一度くらいはミドリムシ入りのクッキーやキヌア入りの雑穀米を、食べたことがあるのではないでしょうか？

しかし、実はスーパーフードはミドリムシやキヌアだけではありません。

歴史と種類の豊富さから世界遺産に登録されているメキシコ料理にも、スーパーフードがたくさんあるんです！

ぼくはメキシコを２回旅行し、実際にメキシコのスーパーフードを食べて来ました。

そこで今回は、日本人には馴染みがないメキシコのスーパーフードをご紹介します。

１．タコスやフルーツに欠かせない唐辛子

メキシコのスーパーフードといえば、まずは唐辛子。

タコスなどのメキシコ料理には、ハラペーニョやハバネロといった激辛唐辛子が欠かせません。

メキシコの屋台やレストランのテーブルには、赤色と緑色のサルサ（ソース）が必ず置いてあり、タコスや煮込み料理などのほぼすべての料理にかけて食べます。

しかも、メキシコではパイナップルやスイカなどのフルーツを食べる時には、唐辛子パウダーをかけて食べるのが普通です。

このようにメキシコ料理には唐辛子が欠かせないので、市場や食料品店に行くと数十種類の唐辛子が販売されています。

形や色が様々な唐辛子はまるで宝石のようで見ているだけでも楽しいですが、辛味成分により炎症を起こすので素手で触るのは厳禁です。

品種ごとに辛さや味が違うので、使う料理に合わせて最適な品種を選ぶのです。

実は唐辛子にはビタミンCが豊富に含まれており、免疫力アップやお肌にも良いと言われています。

しかも、カプサイシンの脂肪燃焼効果も期待できます。

唐辛子はメキシコ人の健康を支えるスーパーフードなのです。

２．貴重なタンパク源！昆虫食

次に紹介するのは、メキシコの昆虫食です。

日本でも長野県などではイナゴや蜂の子などの虫が食べられており、伝統的な食文化を形成していますし、昆虫食は「未来の食料」として世界中から注目を集めています。

実はメキシコにも昆虫食文化があり、①マゲイというイモムシ、②エスカモーレという蟻の卵、③チャプリネスというバッタが有名です。

マゲイというイモムシは、テキーラの原料になるリュウゼツラン科の植物の茎に生息しており、テキーラを製造する時にイモムシも一緒に収穫されます。

マゲイはそのまま炒めて食べることもありますが、テキーラやメスカル（テキーラとほぼ同じ製造方法の蒸留酒）と一緒に酒瓶の中に入れられることも多いです。

エスカモーレはツヤハダアリという巨大な蟻の卵で、卵のサイズは直径が5mmほどあります。

味はバターに似ていて、ソテーにしてからタコスの具として食べます。

エスカモーレは、最近では高級珍味としてメキシコを訪れた観光客に人気です。

チュパリネスというバッタは、塩と唐辛子で味付けされスナック菓子として路上で販売されています。

味付けがかなり濃いので、コロナビールのお供にピッタリですよ！

メキシコの都市部では昆虫食文化は失われつつありますが、メキシコ内陸部の農村では、今でも貴重なタンパク源になっています。

３．エイリアンみたいなトウモロコシ？ウイトラコチェ

最後にご紹介するのは、ウイトラコチェ。

日本で「ウイトラコチェ」という名前を聞いたことがある人は滅多にいないでしょう。

ウイトラコチェとは、黒穂病に感染したトウモロコシのことで、煮込み料理やタコスの具として使われています。

トウモロコシは黒穂病に感染すると粒が白色に変色し巨大化するので、見た目はまるでエイリアンのようになりますが、メキシコの市場では野菜と並んで売られています。

ウイトラコチェに含まれている菌には、抗生物質の一種であるペニシリンと似た効果があるといわれており、アステカ人が利用していた世界最古の抗生物質とされています。

参考サイト：Los aztecas ya habían encontrado la penicilina

そのため、世界最古のスーパーフードと呼べるかもしれません。

日本でもトウモロコシを育てていると黒穂病に感染することがあるので、ウイトラコチェを見つけたら調理してみてはいかがですか？

まとめ

今回は、メキシコの3つのスーパーフードである唐辛子、昆虫食、ウイトラコチェをご紹介しました。

気になる食材はありましたか？

世界には知られていない珍しい食べ物が、まだまだたくさんありそうですね。

メキシコへ行った際には、ぜひスーパーフードに挑戦してみて下さい。

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